Op vakantie naar India? Hier vindt u informatie en de belangrijkste bezienswaardigheden voor een rondreis door India. India is 's werelds grootste democratie en één van de oudste en succesvolste in Azië. Qua bevolkingsomvang staat India, achter China, op de 2de plaats. India kent veel verschillende volkeren, diverse religieuze groeperingen en meer dan zevenhonderd talen! In 1947 werd het land onafhankelijk. In tegenstelling tot andere landen in de regio, die totalitaire of militaire regeringen kregen, had India in de volgende vijftig jaar humane en verantwoordelijke bestuurders. Er waren natuurlijk wel conflicten – zo voerde men onder meer driemaal oorlog met Pakistan. Het conflict met Pakistan over Kashmir is nog steeds niet opgelost. Het kastenstelsel creëert grote ongelijkheid en miljoenen leven in bittere armoede. Langzaam maar zeker verbeteren de leefomstandigheden van een groot deel van de bevolking echter.

Delhi is met zijn bijna ca. 11 miljoen inwoners de derde grootste stad van India. De stad bestaat uit twee delen, Oud Delhi en New Delhi. Oud Delhi was de hoofdstad van het moslim rijk tussen de 17e en 19e eeuw. Je vindt er dan ook talloze moskees, monumenten, forten gerelateerd aan deze roemrijke periode. Een kleine greep uit deze bezienswaardigheden: De grootste moskee van India, de Jama Mashid, het indrukwekkende Rode Fort uit het Moghul tijdperk, de Raj Ghat waar Mahatma Ghandi is gecremeerd, de Rajpath and Luytens` parlements-gebouwen en natuurlijk de talrijke bazaars en markten bijvoorbeeld Chandni Chowk. Het andere Delhi is Nieuw Delhi, de keizerlijke stad gesticht door de Engelsen en hoofdstad van India sinds de Engelse kolonisten hun intrede deden.

New Delhi is ruim, open en je vindt er vele ambassades en overheidsgebouwen. Rondom Connaught Place vind je het moderne kantoren en winkelparadijs van Delhi. In Delhi kun je voor allerlei vormen van vervoer kiezen maar het snelst beweeg je je per fiets- of autoriksja en vergeet vooral niet te onderhandelen over de prijs!

De belangrijkste bezienswaardigheid van deze stad is de Taj Mahal, een van de zeven wereldwonderen. Een indrukwekkend mausoleum gebouwd van zuiver marmer voor Mumtaz de vrouw van sjah Jahan. Naast de Taj Mahal ligt Agra Fort, een massief rode zandsteen fort dat meer weg heeft van een paleis dan een fort. Ook kun je Sikandra bezoeken waar je de graftombe van Akbar vindt of gewoon lekker ronddolen door het levendige, oude centrum van Agra. Agra is het gemakkelijkst te verkennen per fiets- of autoriksja. In de omgeving van Agra, net buiten de drukte van de stad, kun je Fatehpur Sikri bezoeken, een verlaten stad, voormalige hoofdstad van de Mogulvorst Akbar.

Vanuit Agra kun je het beste een bus of taxi naar Fatephur Sikri nemen. Iets verderop gelegen is er voor liefhebbers van vogels het Keoladeo Ghana natuur- en vogel reservaat in Bharatpur, een klein dorpje gelegen tussen Agra en Jaipur ongeveer anderhalf uur per bus vanaf Agra. Meer dan 450 verschillende vogels huisvesten in dit ``world Heritage park``, een must voor de ware vogel liefhebber! De entree van het park is 25 Rupee en 10 Rupee voor een fotocamera.

Jaipur, de levendige hoofdstad van Rajasthan met al zijn kleurenpracht en praal wordt ook wel ``Pink City`` genoemd. Deze naam dank het aan het feit dat het oude centrum is opgebouwd uit roze zandsteen. In het centrum liggen het koninklijk paleis, het paleis der winden (Hawa Mahal) en de Jantar Mantar, het observatorium.

Net buiten de stad vind je nog Nahargarh fort, ook wel tijger fort genoemd, de koningsgraven, en de Jal Mahal, het waterpaleis. Ongeveer 11 kilometer buiten Jaipur is Amber Fort gelegen, de oude hoofdstad van Jaipur. Het fort is een subliem voorbeeld van Rajput architectuur gelegen op een heuvel aan de voet van een meer, alles bij elkaar een prachtig plaatje. Per taxi of motorriksja is de beste manier om je te laten vervoeren binnen en buiten Jaipur.

Niets in India is te vergelijken met Jaisalmer, Jodhpur heeft weliswaar een van India`s meest spectaculaire forten maar dit ver in de afgelegen woestijn gelegen fort van Jaisalmar is een sprookje op zich. Als een soort Fata Morgana rijst de stad op in de woestijn. Slenterend door de smalle straatjes van het fort en over de stadswallen voel je je één met het sprookje uit duizend -en- één -nacht, terug in de tijd, het land van de maharadja`s en rajputs…… Deze inspirerende, romantische en opwindende stad wordt ook wel met eer de gouden stad genoemd vanwege de honingkleurige gebouwen en de zon die er stralend boven staat.

Het is niet moeilijk om je weg te vinden in Jaisalmer, te voet kun je alles bereiken. Vanuit Jaisalmer gaan we op kamelen safari voor 3 dagen/2 nachten. Een onvergetelijke ervaring, slapen onder de sterrenhemel in de woestijn, overdag op de rug van een kameel een tocht van ongeveer 5 uur per dag. Je overnacht in tenten of in de openlucht, de gidsen zorgen voor vermaak en de maaltijden en begeleiden je op deze safari.

Eén van de meest romantische steden van Rajasthan is Udaipur, adembenemende bergtoppen, het pichola meer, sprookjesachtige paleizen, een klein venetië wordt deze stad ook wel genoemd. Deze middeleeuwse stad met ontelbare straatjes, kleurrijke markten, tempels en paleizen mag je zeker niet missen! Wat dacht je van chique dineren in het sprookjesachtige Lake Palace Hotel gelegen in het Pichola meer en bediend worden door Punjab? Ook de omgeving is de moeite waard, huur een fiets of motorriksja en ga de omgeving verkennen, de dorpjes met oude ambachten, zoals weverijen, tegelmakerijen, dans en zang.

Pushkar is een vriendelijk, sereen en betoverend klein stadje waar mensen voornamelijk komen om weer bij te tanken na de drukte en hectiek van de rest van India. Pushkar gelegen aan het Pushkar meer straalt rust uit en dat voel je! Een moment om de ervaringen en indrukken van je India reis op je te laten inwerken en genieten van een goede maaltijd. Je kunt diverse wandelingen maken in de omgeving, genieten van de kleine tempels en trappen rondom het meer. Pushkar is vooral bekend om zijn Kamelenmarkt en festival. Elk jaar rond November komen er 200.000 handelaren met ongeveer 50.000 kamelen en andere kuddedieren om te handelen dit alles omgeven door dans, muziek, shows, parades wedstrijden en spirituele activiteiten. Eén van India`s grootste festivals waar van heinde een verre mensen op af komen.